Latem 2022 roku w Europie z powodu upałów zmarło ponad 60 tysięcy osób. Szczególnie narażeni na śmierć z tego powodu są najstarsi Europejczycy. O ponad połowę więcej zgonów odnotowano wśród kobiet.
Do takich wniosków doszli naukowcy z Hiszpanii, Francji i Szwajcarii. Opublikowali je w artykule „Heat-related mortality in Europe during the summer of 2022”, opublikowanym w Nature Medicine.
Europa jest regionem, który na tle świata szczególnie mocno doświadcza globalnego ocieplenia. Wzrost temperatury wobec ery przedprzemysłowej jest na naszym kontynencie o 1 stopień Celsjusza wyższy niż wzrost globalny.
– Co więcej, prognozy zmian klimatycznych dla kontynentu wskazują, że temperatury i ich wpływ na zdrowie będą rosły w przyspieszonym tempie, chyba że zostaną podjęte zdecydowane działania łagodzące i adaptacyjne – piszą naukowcy.
Rok 2022 należał do najgorętszych historii Europy. Między 11 lipca a 14 sierpnia, kiedy temperatury w największym stopniu odbiegały od wieloletniej normy, odnotowano 38 881 zgonów związanych z upałami. W ciągu całego lata – czyli w okresie od 30 maja do 4 września – było ich aż 61 682.
Kobiety i starsze osoby bardziej narażone
Badacze przeanalizowali te dane pod kątem płci, wieku i rozmieszczenia geograficznego. Oszacowali, że było 35 406 zgonów wśród kobiet. To aż o 63 proc. większa liczba niż zgodny wśród mężczyzn – 21 667.
Ogromne znaczenie miał wiek. Najwięcej zgonów, bo aż 36 848 odnotowano wśród osób powyżej 80. roku życia. Kolejne 9 226 to zmarłe osoby w wieku od 65 do 79 lat, a 4 822 – osoby młodsze.
Czytaj też: Upały, susze, powodzie. Ekstremalne zjawiska pogodowe zabiły tysiące Europejczyków
Zdaniem naukowców na większą śmiertelność wśród kobiet mogą wpływać różnice fizjologiczne i czynniki społeczno-kulturowe. Stwierdzili również, że różnice w strukturze wiekowej częściowo wyjaśniają wyższe ryzyko dla kobiet w zaawansowanym wieku i dla mężczyzn w młodszym wieku.
– Plany prewencyjne powinny również mieć na celu zmniejszenie nierówności związanych z płcią, wiekiem i innymi czynnikami wpływającymi na ryzyko śmiertelności związanej z upałem – czytamy w artykule.
Ich zdaniem możliwe jest, że ekstremalne temperatury nasilają istniejące wcześniej lub przewlekłe zagrożenia wśród kobiet i mężczyzn w każdej grupie wiekowej.
Największy skwar na południu Europy
Łącznie najwięcej zgonów z powodu upałów było we Włoszech (18 010), Hiszpanii (11 324), Niemczech (8 173) i Francji (4 807). W Polsce liczba ta sięgnęła 763.
– Temperatury latem 2022 r. były wyższe niż średnia w większości krajów Europy, ale najwyższe wskaźniki śmiertelności związanej z upałami odnotowano w krajach położonych w pobliżu Morza Śródziemnego – wskazano.
Naukowcy podkreślili, że mieszkańcy tego regionu są szczególnie narażeni na skutki zmian klimatycznych. Należy też zakładać, że w przyszłości będą oni doświadczać coraz większej śmiertelności związanej z upałami.
– Zajęcie się nierównościami geograficznymi dotyczącymi obecnej i przyszłej podatności na upały będzie również musiało być traktowane priorytetowo przez krajowe i europejskie rządy i agencje – uważają badacze.
Polecamy także:
- Najgorsze lato w historii: rekordowe upały, susza i pożary. Oto mapa zmian klimatu w Europie
- Polska coraz bardziej wysycha. Ekspert: „musimy myśleć o wodzie jako o zasobie, nie utrudnieniu”
- Ciepło, gorąco, skwar: katastrofa klimatyczna nie ominie Polski. Oto scenariusze
- Klimatyzacja to już nie jest zbędny luksus. Upały to żniwa dla sprzedawców klimatyzatorów
- Rosnące zagrożenie pożarami lasów. To przez ocieplenie klimatu