Wczesne wyniki testów szczepionki przeciwko COVID-19 opracowywanej przez Uniwersytet Oksfordzki we współpracy z firmą AstraZeneca Plc wykazały, że wywołuje ona silną odpowiedź immunologiczną u osób starszych, będących grupą najbardziej zagrożoną.
Wiek stał się głównym czynnikiem ryzyka ciężkiego przebiegu Covid-19. Ponieważ jednak układ odpornościowy słabnie z wiekiem – zachodzą obawy, że w grupie, która najbardziej potrzebuje ochrony szczepionki, może być ona najmniej skuteczna.
„Financial Times” cytuje dwie osoby zaznajomione z odkryciem, że szczepionka wyzwala ochronne przeciwciała i limfocyty T w starszych grupach wiekowych, zachęcając naukowców do szukania dowodów, że szczepionka uchroni seniorów przed poważną chorobą lub śmiercią spowodowaną wirusem SARS-CoV-2.
Jeszcze w lipcu na łamach „The Lancet” opublikowano dane wskazujące, że szczepionka generuje „silne odpowiedzi immunologiczne” w grupie zdrowych dorosłych w wieku od 18 do 55 lat, utrzymujące się przynajmniej przez 56 dni.
Czytaj także: Prace nad szczepionką na Covid19 jak misja na Marsa. „USA wysyłają łazik, ale w nim może być kilka polskich rozwiązań”[wywiad 300Gospodarki]
Zarazem ostrzeżono, że pozytywne testy immunogenności nie gwarantują, iż szczepionka ostatecznie okaże się bezpieczna i skuteczna u osób starszych.
Cytowany przez Reutersa Jonathan Ball, profesor wirusologii na University of Nottingham, powiedział w wywiadzie dla FT:
„Jeśli mają dane, które pokazują, że szczepionka generuje dobrą odporność w grupie wiekowej powyżej 55 lat, również u osób starszych – myślę, że to obiecujący sygnał”.
Ostrzegł jednak, że chociaż dane dotyczące immunogenności byłyby zachęcające, to „ostatecznie kluczowe znaczenie ma to, czy szczepionka chroni przed poważną chorobą, o czym dowiemy się dopiero z badań fazy 3”.
Firma biofarmaceutyczna AstraZeneca, która opracowuje szczepionkę wraz z badaczami z Uniwersytetu Oksfordzkiego, jest postrzegana jako lider w wyścigu do wyprodukowania szczepionki chroniącej przed COVID-19.
Oxford i AstraZeneca nie odpowiedziały na razie na prośbę Reutersa o komentarze. Jak napisał FT, oczekuje się, że szczegóły odkrycia zostaną wkrótce opublikowane w czasopiśmie klinicznym (nie podano jednak tytułu).
Koronawirus: Astra Zeneca może opracować szczepionkę do końca roku